Der Reuben Sandwich gehört zu den ikonischen Sandwich-Kreationen der nordamerikanischen Küche. Mit knusprigem Roggenbrot, zartem Roastbeef oder Corned Beef, schmelzendem Schweizer Käse, sauer eingelegtem Kraut und einer cremig-pikanten Sauce präsentiert sich dieser Klassiker in einer perfekten Balance aus Salz, Säure, Fett und Textur. In diesem umfassenden Leitfaden tauchen wir tief in die Welt des Reuben Sandwich hinein – von Ursprung und Zutaten über authentische Zubereitung bis hin zu innovativen Variationen, die sowohl puristische Liebhaber als auch experimentierfreudige Köche begeistern.
Das Reuben Sandwich, oder auch als Reuben-Sandwich bekannt, ist ein warm zusammengestelltes Sandwich mit saftigen Fleischscheiben, Käse, Sauerkraut und einer cremigen Sauce, typischerweise auf Roggenbrot gebettet. In englischer Sprache lautet die Bezeichnung oft «Reuben sandwich» – eine Formulierung, die weltweit verstanden wird. Die Zubereitung variiert regional, doch der Kern bleibt konstant: ein gratiniertes, geschmolzenes Masters des Käse-Fleisch-Sauerkraut-Konzepts. Für echte Fans ist das Reuben Sandwich mehr als ein Snack; es ist ein Erlebnis, das knuspriges Brot, herzhaftes Fleisch und eine pikante Sauce harmonisch vereint.
Die Herkunft des Reuben Sandwich ist ein Kapitel voller Debatten. Zwei Orte gelten als Ursprungsgaranten: New York City und Omaha, Nebraska. In New York erzählt man sich die Geschichte eines jüdisch-ungarischen Delikatessengeschäfts, in dem ein Kunde namens Reuben angeblich das Sandwich erfand. In Omaha wird eine andere Legende gepflegt: Ein Restaurantbesitzer namens Reuben Kulhanek soll das Rezept in den frühen 1920er Jahren kreiert haben. Unabhängig von der genauen Quelle hat sich das Reuben Sandwich im Laufe der Jahrzehnte als Symbol der amerikanischen Delikatessen-Kultur etabliert und erlebt heute weltweit eine Renaissance. Die Kombination aus Roggenbrot, Corned Beef oder Pastrami, Schweizer Käse, Sauerkraut und Russian Dressing trifft den Geschmack vieler Küchenrichtungen – und doch bleibt der Reuben in seiner Essenz unverwechselbar.
Die Brot-Basis eines Reuben Sandwich ist entscheidend. Traditionell wird Roggenbrot verwendet – ballaststoffreich, aromatisch und mit der typischen dunkleren Kruste. Manche Varianten bevorzugen pumpernickel-ausgeprägte Brote oder eine Kombination aus Roggen- und Weizenteig, um einen intensiveren Geschmack und eine stabilere Struktur zu erreichen. Wichtig ist, dass das Brot stabil bleibt, auch wenn der Käse schmilzt und die Sauce etwas Feuchtigkeit abgibt. Eine gute Alternative sind Sauerteigbrote, die ähnliche Aromen liefern und zugleich eine feste Konsistenz bieten. Die Kruste sollte knusprig, aber nicht zu hart sein, damit das Sandwich auch nach dem ersten Biss nicht auseinanderfällt.
Historisch gesehen kommt das Reuben Sandwich meist mit Corned Beef oder Pastrami. In der klassischen Version dominiert das zarte Corned Beef, das in dünne Scheiben geschnitten wird und beim Erhitzen saftige Textur behält. Alternativ bietet sich Pastrami an – eine rauchige, würzige Alternative, die dem Gericht tiefergehende Aromen verleiht. Eine weitere Variante ist Brisket, also Rinderbrust, die in Schichten geschichtet wird und eine besonders saftige, reichhaltige Note mitbringt. In der Schweiz kann man auch regional geröstetes Rindfleisch verwenden, um den Geschmack an lokale Zutaten anzupassen, ohne die karamellige Kruste zu verringen.
Der Käse ist ein weiterer charakteristischer Bestandteil. Traditionell kommt Schweizer Käse zum Einsatz – am häufigsten Emmentaler oder eine ähnliche Sorte, die gut schmilzt. Der Käse sorgt für Cremigkeit, verbindet die einzelnen Komponenten und fungiert als Bindeglied zwischen Fleisch und Sauerkraut. In manchen Varianten wird auch Gouda oder Swiss Cheese verwendet, um eine andere Textur oder Geschmackstiefe zu erzielen. Wichtig ist, dass der Käse beim Erhitzen vollständig schmilzt und eine geschmeidige Schicht bildet, die das Brot umschließt.
Das Sauerkraut verleiht dem Reuben Sandwich den typischen Säurekick, der die Intensität von Fleisch und Käse ausbalanciert. Fein gehobeltes Kraut, leicht gedünstet oder pur belassen, sorgt für Textur und Frische. Die Sauce, oft als Russian Dressing bezeichnet, verbindet Mayonnaise, Tomatenketchup, Salz, Pfeffer, Paprika und eine leichte Schärfe – manchmal mit einer Prise Worcestershire oder Horseradish. Thousanda Islands Variante ist eine Alternative, die ähnliche Cremigkeit und Säure liefert. Die Sauce ist essenziell, denn sie bindet die Komponenten zusammen und verleiht dem Sandwich eine unverwechselbare Note.
Ein perfektes Reuben Sandwich lebt von der Balance. Zu viel Fett oder Salz kann das Kraut dominieren, zu wenig Fett lässt das Ganze trocken wirken. Die Kunst liegt darin, das Brot gut zu butteren oder zu braten, die Füllung gleichmäßig zu verteilen und die Hitze so zu regulieren, dass der Käse vollständig schmilzt, ohne das Brot zu verbrennen. Für eine besonders saftige Textur empfiehlt es sich, das Brot leicht mit Butter zu bestreichen und dann die Füllung in einer Pfanne oder auf einem Grill zu erhitzen, bis die Kruste goldbraun ist.
- Fleisch dünn aufschneiden oder vorbereiten, gegebenenfalls kurz anrösten.
- Sauerkraut gut abtropfen lassen; optional leicht anschmoren, um überschüssige Feuchtigkeit zu reduzieren.
- Käse in passende Scheiben schneiden, damit er gleichmäßig schmilzt.
- Russian Dressing oder Thousand Island zubereiten oder bereitstellen.
- Brot in Scheiben zuschneiden, äußerste Seiten können leicht buttrig bestrichen werden.
- Brotscheiben vorbereiten und die gebutterte Seite nach unten in die Pfanne legen.
- Eine Schicht Fleisch auflegen, darauf das Kraut verteilen.
- Eine großzügige Scheibe Käse darüber legen und mit Sauce beträufeln oder bestreichen.
- Mit der zweiten Brotseite abschließen und die Butterseite nach oben legen.
Die Pfanne sollte mittlere Hitze haben, damit das Brot langsam bräunt und der Käse vollständig schmilzt, ohne zu verbrennen. Auf einem Kontaktgrill oder unter einem Backofen-Grill lässt sich derselbe Effekt erzielen. Wichtig ist, das Sandwich während des Erhitzens immer wieder zu beobachten, damit die Kanten knusprig, aber nicht verkohlt werden. Nach dem Schmelzen das Reuben Sandwich noch kurz ruhen lassen, damit sich die Aromen setzen können, bevor es serviert wird.
Die klassische Version bleibt ein zeitloser Favorit, bei dem Corned Beef mit Schweizer Käse, Kraut und Russian Dressing kombiniert wird. Varianten mit Pastrami bringen eine rauchige, würzige Tiefe; Brisket sorgt für zusätzliche Saftigkeit und Komplexität. Wer eine kalorienärmere Option bevorzugt, kann das Brot leicht reduzieren und die Krautmenge erhöhen, ohne das Gleichgewicht aus den Augen zu verlieren.
Obwohl der Reuben Sandwich traditionell Fleisch verwendet, gibt es überzeugende vegetarische und vegane Umsetzungen. Statt Fleischbedienstungen kann man marinierten Tofu, Tempeh oder Seitan verwenden, gewürzt wie Corned Beef oder Pastrami. Für den Käse lässt sich veganer Käse verwenden, der gut schmilzt. Die Sauce kann vegan angepasst werden, indem man Mayonnaise durch pflanzliche Alternativen ersetzt und eine Tomatensauce oder Avocado für Cremigkeit nutzt. Kraut bleibt eine essentielle Säurekomponente, die in veganer Form ebenfalls gut funktioniert.
In der Schweiz, Deutschland und Österreich finden sich eigene Interpretationen des Reuben Sandwich. Oft wird mit Walnussbrot oder Roggenmischbrot gearbeitet, und Käsewahl kann von Emmentaler bis Gruyère reichen. Die Sauce lässt sich regional variieren, zum Beispiel mit einer honig-senfigen Note oder mit regionalen Gewürzen, die dem Gericht eine lokale Note geben. Solche Abwandlungen zeigen, wie flexibel der Reuben ist, ohne seinen Kern zu verlieren.
Außerhalb Nordamerikas inspiriert der Reuben Köche weltweit. In vielen Ländern findet man ähnliche Konzepte mit regionalen Zutaten: Sesambrot statt Roggen, milder Käse statt Emmentaler, oder Kraut mit lokalen Fermentationsstilen. Die Grundidee bleibt jedoch gleich: eine harmonische Mischung aus Brot, Fleisch, Käse, Sauerkraut und Sauce, die zusammen eine harmonische Geschmackskomposition ergeben.
Kleine Cornichons, Dill-Gurken oder hausgemachte Krautsalate sind häufige Beilagen, die den sauren Kick ergänzen. Diese Beilagen bieten Kontrast zur Reichhaltigkeit des Reuben Sandwich und helfen, den Geschmack zu fokussieren.
Ein klassischer Reuben wird direkt aus der Pfanne serviert, eventuell in halbe Portionsstücke geschnitten. Begleitend passen knusprige Chips, hausgemachter Krautsalat oder ein leichter griechischer Joghurt-Dip. Für ein besonders stilvolles Serving bietet sich eine Platte mit verschiedenen Pickles und eine kleine Schale Russian Dressing an, damit jeder Gast seinen eigenen Geschmack setzen kann.
Die Hitze ist der Schlüssel zum perfekten Schmelzen des Käses. Eine mittlere Hitze sorgt dafür, dass das Brot gleichmäßig bräunt, ohne zu verbrennen. Falls der Käse nicht sofort schmilzt, deckt man das Sandwich kurz ab, damit die Wärme die Füllung erreicht, ohne die Kruste zu verflachen.
Sauerkraut kann eine Menge Feuchtigkeit freisetzen. Um ein «Durchweichen» des Brotes zu verhindern, tüftelt man die Krautmenge ab oder man presst überschüssige Flüssigkeit leicht aus dem Kraut aus, bevor es aufs Brot kommt.
Eine gute Reuben-Sauce balanciert das Salzige des Fleischs, die Säure des Krauts und die Cremigkeit des Käses. Wer es schärfer mag, fügt einen Hauch von Horseradish oder fein gehackten Zwiebeln hinzu. Wer es milder bevorzugt, reduziert Würze und setzt auf eine cremige Mayonnaise-Basis.
In der Schweiz erstreckt sich eine wachsende Szene von Gourmet-Sandwiches, die klassische Konzepte neu interpretieren. Hier trifft das Reuben Sandwich oft auf luftige Roggenbrote, regionale Käsearten wie Gruyère oder Appenzeller und eine angepasste Sauce, die dem lokalen Geschmack entspricht. Das Ergebnis ist eine elegante Fusion, die die Tradition respektiert und zugleich neue Texturen und Aromen bietet. Eine gute Schweizer Version kann dennoch den ursprünglichen Charakter bewahren, indem sie das Verhältnis von Brot zu Füllung sorgfältig austariert.
Zu viel Sauerkraut oder zu flüssige Sauce können das Brot durchweichen. Drücke das Kraut gut aus, nutze eine cremige Sauce in moderatem Maß und lasse das Brot die Feuchtigkeit aufnehmen, bevor das Sandwich erwärmt wird.
Wenn der Käse nicht gleichmäßig schmilzt, hilft eine kurze Vorwärmzeit des Fleisches oder ein Deckel in der Pfanne, um die Hitze besser zu speichern. Arbeite in Schichten, damit jede Komponente ausreichend Hitze bekommt.
Zu dicke Brotscheiben oder zu wenig Füllung führen zu einer unausgewogenen Textur. Achte auf ein ausgewogenes Verhältnis: Brot, Käse, Fleisch, Kraut, Sauce in harmonischer Reihenfolge.
Der Reuben Sandwich vereint Geschichte, Handwerk und Geschmack in einer einzigen, vertrauten Mahlzeit. Die Kombination aus herzhaftem Fleisch, schmelzendem Käse, knackigem Kraut, cremiger Sauce und dem charaktervollen Roggenbrot schafft eine Symphonie aus Aromen, die sowohl simple Alltagsküche als auch gehobene Küche inspiriert. Ob klassisch oder modern interpretiert – dieses Gericht bleibt eine Referenz für perfekte Texturen, klare Würze und eine Esskultur, die sich stetig weiterentwickelt. Wer das Reuben Sandwich einmal genossen hat, wird die vielen Nuancen schätzen, die dieses Gericht so zeitlos und doch so wandelbar machen.
- Reuben-Sandwich im Baguette-Stil
- Pastrami-Reuben mit Cheddar statt Swiss
- Kraut-light-Version mit weniger Kraut, aber mehr Fleisch
Für größere Mengen empfiehlt sich die Zubereitung in einer großen Pfanne oder im Ofen auf Backblechen, wobei jedes Brotseite mit Füllung belegt wird. Die Käse-Schicht sorgt für ein gleichmäßiges Schmelzen, während man die Sauce separat anbietet, damit Gäste ihre Portionen individuell balancieren können.
- Reuben Sandwich – das klassische, warme Sandwich-Konzept aus Fleisch, Käse, Kraut und Sauce.
- Russian Dressing – cremige Sauce aus Mayonnaise, Ketchup und Gewürzen, typisch für das Reuben.
- Kraut – Sauerkraut als Säureausgleich und Texturgeber.
- Roggenbrot – die traditionelle Brot-Basis, die das Aroma des Reuben verstärkt.
- Corned Beef – gepökeltes Rindfleisch, häufig die Hauptfüllung.
- Pastrami – gewürztes, geräuchertes Rindfleisch, als Alternative.
- Emmentaler – ein typischer Käse für das Schmelzlevel des Reuben.
Ob als klassischer Genuss, als vegetarische Variante oder als kreative Neuausführung – das Reuben Sandwich bleibt ein Paradebeispiel dafür, wie einfache Zutaten zu einem unverwechselbaren Geschmackserlebnis verschmelzen. Wer dieses Gericht liebt, wird immer neue Interpretationen finden, die den Kern des Reuben Sandwich bewahren und zugleich frische Perspektiven eröffnen. Probieren Sie verschiedene Brote, Fleischsorten und Saucen aus und entdecken Sie Ihre perfekte Balance – das Reuben Sandwich wartet darauf, neu entdeckt zu werden.
